André Azoulay, co-président de la Fondation des Trois Cultures, reçoit la médaille andalouse de la solidarité et de la concorde

Le coprésident de la Fondation des Trois Cultures de la Méditerranée et conseiller de S.M. le Roi du Maroc, André Azoulay, a reçu aujourd'hui la Médaille Andalouse de la Solidarité et de la Concorde, une distinction par laquelle le gouvernement andalou a reconnu sa défense du dialogue entre les civilisations, les cultures, les peuples, les femmes et les hommes de part et d'autre de la Méditerranée.

Avec ce prix, André Azoulay rejoint le cercle restreint des étrangers qui ont été distingués lors de cette cérémonie par la Junta de Andalucía, qui a très rarement regardé au-delà de nos frontières pour remettre ses médailles. Ce fut le cas du Sénégalais Amadou Mahtar M'bow, directeur général de l'UNESCO (1987), de l'écrivain franco-libanais Amin Maalouf (1994), du chercheur et hispaniste irlandais Ian Gibson (1998), de la Française Christine Ruiz-Picasso, nommée Fille préférée de l'Andalousie en 2003, et de l'écrivain portugais José Saramago (2007).

André Azoulay, né dans la ville marocaine d'Essaouira en 1941, a rejoint ce petit groupe de lauréats qui, outre leur origine étrangère, ont en commun leurs liens avec l'Andalousie. À cet égard, André Azoulay a joué un rôle de premier plan dans la création et la constitution de la Fundación Tres Culturas del Mediterráneo, basée à Séville, institution dont il a été nommé coprésident lors de sa création il y a 20 ans. Il continue d'occuper ce poste aujourd'hui, apportant son soutien, ses encouragements, ses visions et ses conseils, qui ont contribué de manière significative à l'amélioration et au renforcement des relations entre le Maroc et l'Andalousie.

Depuis lors, André Azoulay a été un véritable garant de la coexistence entre les deux territoires. Depuis deux décennies, il est un pilier incontestable de ce tandem andalou-marocain, présent lors des rencontres au plus haut niveau entre les dirigeants des deux rives du détroit, une tâche qui non seulement ne s'est pas démentie au fil des ans, mais qui s'est intensifiée.

En ce sens, le lauréat lui-même a souligné que "l'Andalousie a un attrait très spécial pour nous tous qui vivons dans cet environnement méditerranéen. En raison de sa culture, de son histoire, de son patrimoine, parce que sur cette terre nous avons su vivre ensemble juifs, chrétiens et musulmans. Mais pas seulement à cause de cet héritage historique ; aussi parce que l'Andalousie est très consciente que tous les peuples de cette région ont des défis communs que nous devons relever ensemble".

"Et c'est cette histoire de compréhension et cette vocation au dialogue qui font de cette région espagnole un lieu exceptionnel pour travailler à une Méditerranée avec un avenir de coexistence basé sur le respect et la tolérance. C'est pourquoi le Royaume du Maroc et la Junta de Andalucía ont décidé à l'époque de créer la Fondation des Trois Cultures : pour faire face à ces défis communs sur la base de valeurs partagées de liberté et de responsabilité. L'Andalousie et le Maroc ont beaucoup à s'apporter mutuellement, dans tous les domaines, pour continuer à avancer et à progresser d'un point de vue économique, social et culturel", a-t-il ajouté.

A propos de l'attribution de cette médaille, André Azoulay n'a pas caché sa profonde satisfaction. "Je tiens à exprimer en mon nom et au nom du peuple marocain l'immense honneur qui m'est fait de recevoir des mains du gouvernement andalou la Médaille Andalouse de la Solidarité et de la Concorde. L'Andalousie et le Maroc sont aujourd'hui, aux yeux du monde, un exemple de coopération fructueuse et d'harmonie entre des peuples frères, fondés sur une base culturelle commune", a-t-il déclaré.

Une vie consacrée à la compréhension entre les peuples

André Azoulay est né en 1941 à Essaouira (Maroc). De par ses origines (marocaine, juive, berbère et arabe), il portait déjà implicitement les valeurs de l'interculturalité, qu'il s'est efforcé de cultiver depuis lors avec le meilleur des influences européennes et islamiques. Formé au journalisme en France, il a été le fondateur et le directeur de la rédaction du journal Maroc-Informations. Entre 1967 et 1991, il a occupé diverses fonctions au sein du groupe financier Paribas et, depuis 1991, il est conseiller pour les affaires économiques et financières auprès du roi du Maroc.

Personnalité éminente du monde de la finance, l'aspect dans lequel il s'est néanmoins le plus distingué au fil des ans est son fervent plaidoyer en faveur du dialogue entre les civilisations, les cultures, les peuples, les femmes et les hommes de part et d'autre de la Méditerranée. Fondateur et membre de nombreuses institutions impliquées dans le processus de paix au Proche-Orient au cours des trois dernières décennies, André Azoulay s'est engagé dans divers mouvements et associations visant à favoriser le processus de réconciliation entre juifs et musulmans.

Il a joué un rôle de premier plan dans la création de la Fondation des trois cultures de la Méditerranée, dont il a été nommé coprésident dès le début, fonction qu'il occupe encore aujourd'hui aux côtés du ministre de la présidence, de l'administration publique et de l'intérieur du gouvernement régional d'Andalousie, Elías Bendodo. Son rôle et sa reconnaissance internationale ont été déterminants pour faire de la Fondation des Trois Cultures un instrument irremplaçable qui, depuis le cœur de l'Andalousie, apporte sa précieuse contribution à ceux qui œuvrent pour la défense de la liberté, de l'interculturalité et du dialogue entre les peuples, en maintenant vivant l'esprit de cette terre où chacun a sa place et où les différentes cultures et traditions peuvent coexister en paix.

Un exemple de ces bonnes relations de coopération culturelle entre l'Andalousie et le Maroc est le Festival des Andalousies Atlantiques, qui se tient depuis 2003 dans la ville portuaire d'Essaouira, ville natale d'André Azoulay. La Junta de Andalucía, par l'intermédiaire de la Fundación Tres Culturas del Mediterráneo, promeut la tenue de ce festival qui, depuis 16 ans, accueille des musiciens de différentes régions de la Méditerranée qui mettent en valeur l'héritage judéo-arabe de leur musique et le lien entre la musique andalouse et le flamenco moderne. Le Festival des Andalousies Atlantiques est également un lieu de rencontre où intellectuels, artistes, hommes politiques et représentants de la société civile débattent dans des forums de discussion animés par André Azoulay sur les différentes cultures, leur identité et leur transmission, mettant en évidence les racines communes de la musique méditerranéenne et faisant d'Essaouira l'ambassade culturelle de l'Andalousie au Maroc.

Il a également été président de la Fondation euro-méditerranéenne Anna Lindh, membre du Comité des sages de l'Alliance des civilisations des Nations unies, conseiller du Centre Shimon Peres pour la paix et membre fondateur du C-100, le comité du Forum de Davos consacré au dialogue des civilisations et des religions. Outre les récompenses qu'il a reçues tout au long de son intense carrière, il a également reçu le prix 2014 de la tolérance décerné chaque année par l'Académie européenne des sciences.