Nouvelle section dans laquelle sont régulièrement publiées des revues d’œuvres remarquables de la littérature méditerranéenne et d’auteurs des pays du bassin méditerranéen. Ce troisième volet est consacré à Aita Tettaouen, – sixième roman de la quatrième série des Épisodes nationaux de Pérez Galdós – qui se concentre sur la guerre dite de Tétouan (1859-1860).
Si 2020 était destinée à être l’année de Galdós, puisqu’elle commémore le centenaire de la mort de l’écrivain (1843-1920), l’enfermement imposé par l’alerte sanitaire et l’accès à son œuvre de manière simple et gratuite, l’ont conduit au poste d’auteur le plus téléchargé du Réseau Municipal des Bibliothèques de Séville au cours du dernier mois de mars. Plus précisément, deux titres de la première série de ses épisodes nationaux, Trafalgar et Bailén, ont été les livres les plus demandés. Parmi les 46 romans historiques qui composent cette grande œuvre, les chercheurs ou ceux qui s’intéressent simplement aux relations entre l’Espagne et le Maroc peuvent rendre un hommage particulier au grand écrivain à travers la lecture d’Aita Tettaouen, – sixième roman de la quatrième série des Épisodes nationaux – qui se concentre sur la guerre dite de Tétouan (1859-1860), également connue dans l’historiographie espagnole comme la guerre d’Afrique.
Aita Tettaouen retrace les événements historiques qui ont lieu entre la déclaration de guerre au Maroc par le gouvernement de O’Donnell le 12 octobre 1859, lorsque la reine Elizabeth II a occupé le trône d’Espagne, et la prise de la ville marocaine de Tétouan par les troupes espagnoles le 6 février 1860. Divisée en quatre parties, la diversité des perspectives qu’elle présente est remarquable, même soutenue par l’introduction de voix différentes -représentées par un chrétien, un musulman et un juif-, ce qui a conduit certains à l’appeler l’épisode des trois cultures.
La première partie reflète la ferveur patriotique qui s’est abattue sur la société espagnole après la déclaration de guerre à son voisin du sud. Benito Pérez Galdós ne manque pas l’occasion d’écrire les raisons pour lesquelles O’Donnell a décidé d’entrer dans la bataille, étant donné que le grief “n’était pas de ceux qui demandaient réparation du sang” : “Les Espagnols sont allés à la guerre parce qu’ils avaient besoin de galoper un peu avant l’Europe et de donner au sentiment public, à l’intérieur, une nourriture saine et réparatrice. (…) Le général O’Donnell (…), imitateur de Napoléon III, a cherché dans la gloire militaire un moyen d’intégrer la nationalité (…)”.
María Rosa de Madariaga, spécialiste des relations hispano-marocaines, s’accorde à souligner les facteurs externes et internes comme principaux déclencheurs de la guerre d’Afrique dans son illustration Historia de Marruecos (Los Libros de la Catarata, 2017), point de départ indispensable pour quiconque s’intéresse au sujet. Pour cet historien, d’une part, les aspirations coloniales de l’Espagne ont été stimulées par l’occupation française d’Alger en 1830 et la conquête progressive du territoire du pays au cours des années suivantes. D’autre part, le discrédit dont souffrait le gouvernement espagnol suite à une série de scandales de détournements de fonds, a fait que le général a considéré la guerre comme quelque chose de providentiel lorsqu’il s’agissait d’empêcher une nouvelle déclaration militaire sous le prétexte de “sauver le pays”. Ainsi, O’Donnell ” (…) pensait que les occuper dans une entreprise extérieure les éloignerait de leurs tendances au coup d’État ” (p. 101). De Madariaga souligne également le rôle très important joué par la presse dans “l’intoxication des masses”.
La deuxième partie raconte les événements qui ont eu lieu entre le débarquement des troupes espagnoles à Ceuta et l’arrivée dans la vallée de Tétouan, un voyage qui sert à représenter la transformation du protagoniste de la pièce et à exprimer les principaux arguments en faveur des thèses pacifistes. Ainsi, Juan Santiuste incarne la transition entre l’idéalisation de la guerre et la dure réalité inhérente à tout conflit. Son ardent patriotisme se transforme en un pacifisme implacable et même en humanisme : “La guerre, vue en réalité, est devenue aussi haineuse pour moi qu’elle était magnifiquement représentée lorsque j’en suis tombé amoureux par la lecture”. ” (…) Je maintiens que la guerre est un jeu stupide, contraire à la loi de Dieu et à la nature elle-même. Je vous assure que lorsque j’ai vu le nombre incalculable de morts détruits par les balles ces jours-ci, je n’ai pas eu plus de pitié pour les Espagnols que pour les Maures”.
Dans cette deuxième partie, il convient également de mentionner le récit détaillé que Galdós donne des affrontements, batailles, escarmouches, approvisionnements et autres activités guerrières qui ont marqué le chemin de l’armée espagnole jusqu’à Tétouan, ville que l’écrivain a visitée personnellement, ainsi que Tanger, dans son travail de documentation pour préparer cet épisode. Cette méthode a été utilisée par l’auteur tout au long de l’ouvrage et a inclus, lorsque cela était possible, des entretiens avec des témoins oculaires des événements ou leurs descendants directs, ce qui donne sans aucun doute aux épisodes un air de véritable chronique historique.
La troisième partie situe l’action dans la ville de Tétouan peu avant l’entrée des troupes espagnoles. L’auteur donne une profonde tournure à la structure du roman en changeant le narrateur. Ainsi, l’histoire est racontée par le converti musulman Sidi El Hach Mohammed Ben Sur el Nasiry comme une épître au Chérif Sidi El Hach Mohammed Ben Jaher El Zebdy. Sans aucun doute, Galdós a dû se documenter largement à partir des chroniques arabes, puisqu’il en reproduit fidèlement le style, en utilisant les invocations, les idiomes et les expressions qui leur sont propres et même en utilisant la date du calendrier musulman ou islamique au début de l’histoire – mois de Rayab de 1276.
Le Nasiry raconte ensuite les événements dont il a été témoin depuis l’apparition des Espagnols dans la vallée de Tétouan, produisant un récit très intéressant du conflit entre les deux armées du point de vue d’un Marocain. Il convient de noter la place centrale occupée par la communauté juive dans cette chronique, dans laquelle les stéréotypes ne manquent pas, mais où la position pertinente de la communauté dans la société tétouanaise est mise en évidence. Un autre aspect remarquable est l’utilisation par Galdós du judéo-espagnol ou ladino, la langue utilisée par la population juive séfarade après l’expulsion d’Espagne en 1492 et qui est mise dans la bouche des Juifs de Tétouan dans le roman.
Dans la quatrième et dernière partie, datée à Tétouan entre janvier et février 1860, le narrateur fonde son récit sur les “données et les nouvelles” de la juive Mazaltob, une célestine tétouanaise qui joue un rôle important dans les relations amoureuses entre Santiuste et une jeune femme de la communauté séfarade. Le jeune Espagnol y découvre une ville diversifiée et tolérante dans laquelle ” (…) si les Maures et les Juifs se disputaient les quatre-vingts, ils ne l’ont jamais fait pour des raisons religieuses : les synagogues et les mosquées fonctionnaient dans une indépendance absolue et dans le respect mutuel de leurs rites vénérés “.Bien que le roman se termine avec l’entrée des troupes espagnoles dans la ville, l’intrigue se poursuit à travers les douze premiers chapitres du prochain épisode national de la quatrième série, Carlos VI en la Rápita.
Dans Aita Tettaouen, nous trouvons un récit fascinant de l’un des chapitres les plus significatifs des relations compliquées, volatiles, inévitables et toujours désirables entre l’Espagne et le Maroc. Si la guerre de Tétouan a renforcé le gouvernement de O’Donnell et la présence espagnole en Afrique du Nord, pour le Maroc, vaincu et endetté, “cela signifiait une véritable catastrophe (…), une terrible hécatombe qui allait contribuer à plonger encore plus le pays dans une dépendance politique et financière vis-à-vis des pays étrangers” (María Rosa de Madariaga, Histoire du Maroc, p. 103). L’épisode national des trois cultures reflète la nécessité historique et géographique de ces relations dans les mots du vieux Ansúrez, porte-parole, comme beaucoup d’autres personnages galdosiens, de la sagesse si souvent mise dans la bouche du peuple : “(…) le Maure et l’Espagnol sont plus frères qu’il n’y paraît. Enlevez un peu de religion, enlevez un peu de langue, et les airs de parenté et de famille vous sautent aux yeux. Qu’est-ce qu’un maure de plus qu’un mahométan espagnol ? Et combien d’Espagnols voyons-nous qui sont des maures en costume chrétien ? (…) cette guerre que nous menons actuellement est un peu une guerre civile (…)”.
Aita Tettaouen peut être facilement téléchargée depuis le réseau des bibliothèques municipales de Séville en recherchant le titre dans la section des livres électroniques et en le faisant glisser vers le panier de la boîte de téléchargement, d’où il est téléchargé sur l’ordinateur en format Zip compressé, via ce lien.