Et la mariée ferma la porte" : la complexité de la société israélienne sort de l'armoire

Une nouvelle rubrique dans laquelle nous publions périodiquement des comptes rendus d'œuvres remarquables de la littérature méditerranéenne et d'auteurs des pays du bassin méditerranéen. Ce deuxième numéro est consacré à l'œuvre de Ronit Matalon, Et la mariée a fermé la porte, récemment traduite en espagnol.

Fiche technique :

Et la mariée a fermé la porte
Ronit Matalon
Trad. Ana María Bejarano
Éditorial minuscule, 2020
144 pages

Une œuvre de l'écrivaine israélienne Ronit Matalon (1959-2017), auteur de neuf romans et lauréate de nombreux prix littéraires, est enfin traduite en espagnol. Y la novia cerró la puerta (Editorial Minúscula, 2020) est le dernier ouvrage de Matalon et nous parvient une fois de plus grâce au travail d'un éditeur indépendant, dans une magnifique traduction de l'hébreu par Ana María Bejarano.

Fille d'immigrés juifs d'Égypte, Ronit Matalon a travaillé comme professeur de littérature à l'université de Haïfa, mais aussi comme reporter pour le journal Haaretz, pour lequel elle a couvert Gaza et la Cisjordanie de 1987 à 1993. Dès le début, ses œuvres ont été acclamées par le public et la critique, certaines devenant des best-sellers et recevant des prix prestigieux, tels que le prix du Premier ministre pour les œuvres littéraires en hébreu et le prix Bernstein. De la fin des années 1990 à aujourd'hui, ses romans ont également été traduits dans d'autres langues telles que l'allemand, le néerlandais, l'anglais, le français, l'italien, le turc et d'autres encore.

Lauréat du prix Brenner 2017, décerné par l'Association des écrivains hébraïques d'Israël et la Fondation de la famille Haft, And the Bride Shut the Door met en scène une mariée in absentia qui se cloître dans la chambre de ses parents quelques heures avant la célébration de son mariage. La réclusion de la mariée sert à rassembler sous un même toit les différents personnages qui tissent la profusion de thèmes sous-jacents de ce roman. Les relations sont analysées à travers les yeux de Mati, le futur mari désemparé dont la vision de l'amour subira des convulsions à la mesure du drame de la situation. Ilan, le cousin de la mariée, est un Narcisse aux yeux verts qui aime porter les vêtements de sa cousine et qui n'a rien à envier à l'armée israélienne. La sœur de la mariée, Nathalie, a disparu à l'âge de 11 ans dans des circonstances étranges, ce qui a conduit certains membres de la famille à soupçonner un terrorisme palestinien. La question du conflit palestinien apparaît également dans la pièce par l'intermédiaire d'Adnan, un ouvrier de la compagnie d'électricité de l'Autorité palestinienne, bon ami d'une connaissance de la famille, qui a l'habitude d'atteindre la fenêtre de la chambre où est enfermée la mariée avec sa grue.

La réunion claustrophobe des familles des futurs mariés, obligées de vivre ensemble dans le petit salon de l'appartement où est enfermée la mariée, représente le choc entre les deux grandes traditions qui luttent pour défendre leur place dans la définition de l'identité nationale juive et leur pouvoir correspondant : les Azkenazi, descendants des Juifs d'Europe centrale et orientale, et les Mizrachi, Juifs du Moyen-Orient et d'Afrique du Nord.

Et, en arrière-plan, les 500 invités du mariage qui attendent dans une salle des fêtes, ainsi que l'orchestre et le banquet, ajoutent de la pression à la marmite où tous ces éléments sont en train de cuire. Tout au long du roman, Ronit Matalon fait preuve d'un humour sibyllin et mordant et d'un talent pour décrire les personnages, ce qui conduit parfois à des situations hilarantes - comme c'est le cas avec l'engagement du service d'urgence des "Mariées repenties", composé d'une équipe de psychiatres pour s'occuper de ces cas. Ce type d'humour s'inscrit également dans une tradition représentée dans la littérature israélienne contemporaine dans des romans comme Black Box d'Amos Oz, A Horse Walks into a Bar de David Grossman et dans le travail d'auteurs comme Etgar Keret, mais aussi dans celui de l'écrivain palestinien israélien Sayed Kashua, démontrant qu'il y a un humour qui vient de la terre et qui ne semble pas comprendre les passeports.

Et la mariée ferma la porte rend hommage à la poétesse, dramaturge, critique littéraire et traductrice multilingue Lea Goldberg (1911-1970), dont le visage, accompagné d'un de ses poèmes, figure sur les billets de 100 shekels en Israël. Et s'il est vrai que ce court roman se prête à différentes interprétations, c'est sans doute dans cet hommage qu'il trouve son sens ultime.

Par Natalia Arce