Le 21 février est la Journée internationale de la langue maternelle, adoptée par l'Organisation des Nations unies pour l'éducation, la science et la culture (UNESCO) en 1999. C'est la première langue qu'une personne apprend. C'est la langue que l'on acquiert naturellement, sans intervention pédagogique, par simple contact avec sa forme orale dès le ventre de la mère.
L'importance de la langue maternelle ne réside pas seulement dans le simple fait de la connaître et de pouvoir interagir dans cette langue. Au-delà, il s'agit d'une manière unique d'interpréter la réalité, d'un bien culturel qui façonne également l'identité d'une personne, à travers les structures, le vocabulaire et l'imaginaire collectif. Une riche tapisserie qui vit en chacun comme une partie de son patrimoine culturel et intellectuel.
Ainsi, lorsque des personnes sont privées de leur langue maternelle, elles perdent également des possibilités, des traditions, des souvenirs, des modes de pensée et d'expression uniques, des ressources précieuses et nécessaires pour leur présent et leur avenir.
Mais parfois, les circonstances nous obligent à nous éloigner de ce qui nous revient de droit. C'est le cas de milliers d'enfants de parents migrants qui, au quotidien, se débrouillent dans une autre langue que leur langue maternelle. Une autre façon de comprendre le monde, peut-être, qui est ancrée dans leur vie depuis l'enfance et qui fait partie de leur richesse culturelle.
Du point de vue de l'éducation et du développement intellectuel, le multilinguisme présente de nombreux avantages, non seulement en termes de développement cognitif, mais aussi à long terme, par exemple pour trouver un emploi mieux rémunéré. Dans ces cas, le fait d'être obligé de travailler dans une autre langue n'est pas un facteur négatif. Au contraire, cela peut être un grand avantage, en particulier pour les langues qui ne sont pas incluses dans les programmes de bilinguisme des écoles publiques.
Cependant, peut-être pour s'intégrer dans la société d'accueil, de nombreux parents migrants ne sont pas conscients de cet avantage et préfèrent parler à leurs enfants dans la langue d'accueil plutôt que dans leur langue maternelle. Dans d'autres cas, ils ne pratiquent que la forme orale avec leurs enfants, sans prêter attention à la lecture et à l'écriture.
Ces enfants sont privés de l'apprentissage de la langue de leurs parents, au moins dans sa forme écrite, et donc des ressources qu'elle peut leur offrir. En même temps, il y a une rupture avec leurs racines, leur patrimoine, qui est difficile à résoudre à l'âge adulte. Ou comme le disait le philosophe, mathématicien et linguiste viennois Ludwig Wittgenstein, "les limites de ma langue sont les limites de mon monde".
Au-delà de la perte individuelle, des recherches plus récentes affirment que c'est la société dans son ensemble qui souffre de cette perte. Comme le dit Fabio Scetti, sociolinguiste et chercheur à l'université de la Sorbonne Nouvelle à Paris, "la manière dont les familles migrantes préservent ou non leur langue maternelle au fil des générations a des répercussions importantes sur le tissu social d'un pays". C'est une autre forme d'appauvrissement culturel de la société, car comme le proclame l'UNESCO elle-même, les différences de cultures et de langues favorisent une société plus tolérante et plus respectueuse.
Afin de remédier à cette situation, la Fundación Tres Culturas a lancé en septembre 2017 le projet Apprendre en famille. Un programme linguistique qui promeut l'apprentissage de l'espagnol chez les Marocains vivant en Andalousie et, parallèlement, l'apprentissage de l'arabe classique chez leurs enfants, nés ici ou arrivés très jeunes, afin qu'ils ne perdent pas le lien avec le pays d'origine de leurs parents.
Dans le cadre des activités de sensibilisation développées par Tres Culturas à travers le programme Alqantara (financé par le ministère chargé des Marocains résidant à l'étranger et des questions migratoires), ces cours gratuits ont lieu deux fois par semaine pendant deux heures. Ils travaillent sur l'apprentissage des langues de manière globale, en prenant en compte les compétences d'expression orale et écrite, de compréhension orale et écrite, de compréhension audiovisuelle et d'interaction orale.
En 2017, le projet a été lancé dans deux centres et, après avoir constaté ses avantages et son acceptation, il a été étendu pour offrir ce service à davantage de familles. Actuellement, le Apprendre en famille est dispensé dans quatre lieux différents : deux centres civiques dans la capitale sévillane, dans les quartiers de La Macarena et de Polígono Sur, un autre dans le village d'Olivares et un quatrième à Cartaya, à Huelva, avec plus de quatre-vingt-dix étudiants.
Depuis ses débuts, Apprendre en famille a bénéficié à plus d'une centaine d'enfants qui, semaine après semaine, acquièrent les connaissances et le renforcement nécessaires pour valoriser leurs racines à travers l'apprentissage de leur langue et de leur culture d'origine, en l'occurrence l'arabe et la culture marocaine.
"Mes enfants partaient en vacances au Maroc et s'apercevaient qu'ils ne pouvaient pas lire les panneaux dans la rue et ne comprenaient pas ce que leurs grands-parents ou leurs oncles leur disaient. Aujourd'hui, ce n'est plus le cas. Même si le plus jeune ne sait toujours pas bien lire, l'aîné reconnaît et est très heureux", explique Boushra, mère de deux élèves du groupe Macarena.
Certains enfants viennent à contrecœur, nous dit leur professeur, encore inconscients du cadeau qu'ils reçoivent. "Si vous leur donnez le choix entre une activité extrascolaire comme le football et l'apprentissage de l'arabe, ils préfèrent le sport. Mais la valeur de la connaissance de leur langue maternelle sera inestimable à l'avenir.
Kenza, l'une des enseignantes des groupes d'enfants, explique la difficulté d'apprendre l'arabe, en particulier l'écriture. "Ils utilisent l'alphabet espagnol dans leurs écoles. L'arabe est très différent et comporte beaucoup plus de sons, dont certains sont très compliqués. Mais même si c'est difficile, ils l'apprennent très vite. Les plus âgés d'entre eux, qui apprennent depuis au moins deux ans, font des progrès considérables.
Dans les salles de classe de Apprendre en famille la variété standardisée utilisée dans les médias et la littérature contemporains est enseignée. L'arabe standard est un descendant direct de l'arabe classique, dont il préserve la morphologie et la syntaxe, tout en incorporant des éléments lexicaux et stylistiques modernes pour répondre aux besoins d'aujourd'hui.
Le fait que les familles aient tendance à pratiquer une variété dialectale, le dariya ou arabe maghrébin. Terme désignant les variétés d'arabe parlées au Maghreb, notamment au Maroc, en Tunisie, en Algérie et en Libye.
Dans les salles de classe, les petits élèves semblent indifférents aux complications de la nouvelle langue, répétant l'alphabet en chœur, puis expliquant à tour de rôle à leur professeur comment épeler chaque lettre :
-Celui qui porte le petit chapeau !
-Et c'est le petit point en bas !
Aucun d'entre eux ne semble très conscient de ce qu'il est en train d'acquérir sans le savoir : le trésor immatériel de la culture de leurs parents qui, comme les repas qu'ils dégustent pendant les vacances ou les histoires que leur racontent leurs grands-parents, vivra en eux et se reflétera dans une société plus pluraliste et plus durable.